Алексей Николаевич Апухтин, русский поэт и прозаик, родился 15(27) ноября 1840 года в городе Болхове Орловской губернии в семье старинного дворянского рода Апухтиных. Детство прошло в деревне Павлодар, в родовом имении отца. Будущий поэт учился в Петербургском училище правоведения (1852-1859), где подружился с П.И.Чайковским. По свидетельству брата композитора М.И.Чайковского, Апухтин пользовался покровительством И.С.Тургенева и А.А.Фета.
Его первые стихи были проникнуты антикрепостническими и гражданскими мотивами (цикл «Деревенские очерки», 1859) в духе поэзии Н.А.Некрасова. В 1859 году в журнале «Современник» был напечатан цикл небольших лирических стихотворений «Деревенские очерки».
После 1862 года отошёл от литературной деятельности, мотивируя это желанием остаться вне политической борьбы, в стороне от каких-либо литературных или политических партий. Служил в министерстве юстиции, жил в родовом имении в Орловской губернии; в 1863-1865 гг.- старший чиновник особых поручений при губернаторе; затем в Петербурге числился чиновником министерства внутренних дел; несколько раз бывал за границей. В 1865 году в Орле прочел две публичные лекции о жизни и творчестве А.С.Пушкина, обозначившие окончательный отход Апухтина от демократических позиций. В том же году он возвращается в Петербург.
После длительного перерыва (за исключением журнальных публикаций в 1872-1873 гг.) с середины 1880-х годов возвращается в печать - сначала отдельными стихотворениями, а затем сборником «Стихотворения» (1886), принесшим ему быструю славу одного из лучших поэтов эпохи безвременья, соединившего «анакреонтический» гедонизм сибарита с грустью разочарованного идеалиста, чуждого миру лицемерия, пошлости и корысти. Прокламируемый самим Апухтиным дилетантизм его поэзии проявлялся в свободном разнообразии тем и жанров (меланхолическое размышление, сюжетный монолог, альбомная или дневниковая запись, «цыганский» романс, экспромт, дружеское послание, пародия), отличаясь при этом психологической достоверностью, мелодичным и ясным языком, легко ложащимся на память и на музыку (многие стихи Апухтина положены на музыку Чайковского и др. композиторов - «Забыть так скоро», «День ли царит», «Ночи безумные», «Ночи бессонные» др. Они являют собой классические образцы отечественного романса).
Вызревающий в поэтическом мире Апухтина образ «лишнего человека» находит подтверждение и в поэме «Год в монастыре» (1885), и в героях его прозы - повестях «Архив графини Д**»(1890); «Дневник Павлика Дольского»(1891); в фантастическом рассказе «Между жизнью и смертью», все опубликованы в 1895 г., посмертно, а также в неоконченном романе из предреформенной поры (опубликованном в 1898 г.), критически изображающих быт и нравы светского общества.
Умер Апухтин в Петербурге 17(29) августа 1893 г.
