Сергей Андреевич Муромцев родился 23 сентября 1850 г. в семье профессионального военного, выходца из старинного дворянского рода.
Детские годы Муромцева прошли в имении отца в Новосильском уезде Тульской губернии. Под руководством нежно любившей его матери – Анны Николаевны – Сергей получил первоначальное образование. Мальчика отличал острый, пытливый ум и не по годам серьезный взгляд на жизнь.
Однажды в руки ему попала «Справочная книжка для русских офицеров». Из нее будущий спикер Государственной думы узнал, как управляются разные государства. Стремясь лучше разобраться в этом непростом даже для взрослого, сведущего в политике человека, Сергей придумал себе занимательную игру в государство. Его государством стал сад в отцовском доме, где в одной из беседок собирались народные представители, разрабатывавшие новые, справедливые законы, в другой беседке эти законы получали одобрение второго собрания выборных. Жизнь в его государстве освещалась в ежедневной газете, которую он с завидным упорством собственноручно писал в течение двух лет.
Вскоре семья Муромцевых перебралась в Москву, и Сергей стал учиться в гимназии. Окончил ее с золотой медалью и в 1867 г. поступил в Московский университет на юридический факультет. Здесь способности юноши заметили, и он был оставлен при кафедре римского права для подготовки диссертации. Перед ним открывалась большая научная перспектива. В 1875 г. Муромцев защитил магистерскую, а через два года докторскую диссертацию. Определилась и сфера его научных интересов: римское право и теория гражданского права.
Будучи профессором в Московском университете, он в течение десяти лет занимался преподавательской деятельностью, считая основной своей целью подготовку юристов-профессионалов, способных продолжить либеральные реформы, что, в конечном счете, должно было увенчаться созданием конституционного строя. На страницах созданного по его инициативе журнала «Юридический Вестник» публиковались материалы о государственном устройстве в других странах, в том числе тех, где народ имел возможность выбирать своих представителей в законодательное собрание.
Вокруг Муромцева собрались единомышленники – профессора, адвокаты, юристы для совместного устного обсуждения подобных вопросов. Так возникло «Юридическое общество», которое он возглавлял с 1880 по 1899 гг. После участия представителей общества в юбилейных торжествах, посвященных 100-летию со дня рождения А.С. Пушкина, и речи Сергея Андреевича в честь великого поэта, названного им «могучим провозвестником русского возрождения», а его жизнь – «борьбой личности за независимость и свободное развитие», «Юридическое общество» было закрыто.
Еще раньше, в 1884 г., Муромцев (вместе с некоторыми либерально настроенными профессорами) был уволен из Московского университета «за распространение либерализма» и «политическую неблагонадежность». Исторгнутый из университетской среды, последующие два десятилетия Сергей Андреевич занимался практической юриспруденцией и общественной деятельностью, работая в Московской городской думе и Московском губернском земстве.
Не остался Муромцев в стороне и от политической жизни: с 1903 г. он – член «Союза земцев-конституционалистов», в следующем году – участник работы земского съезда, где горячо поддержал требование введения законодательного народного представительства.
В 1904 г. Россия начала «маленькую победоносную войну» с Японией. Неудачная война с Японией показала, что сохранение старого порядка управления гибельно, а к государственному переустройству России должны быть допущены представители самого народа. В 1904 г. в Петербург съехались земские деятели со всей России. Обсуждался вопрос о созыве народных представителей, которые, наряду с существовавшими властными структурами, могли бы участвовать в государственном строительстве. Уловив настроения своих соратников, Муромцев немедленно поехал в Москву, чтобы склонить Московскую городскую думу присоединиться к этому решению. Благодаря его активному выступлению Московская дума приняла конституционное заявление. Призывая к коренному переустройству организации власти в Российской империи – участию в осуществлении властных функций выборных от народа, – Муромцев оставался «законником до мозга костей». Он стремился исключительно законными способами достигнуть изменений государственного строя и всегда был противником любых действий, выходивших за пределы законности.
27 апреля 1906 г. стало днем открытия Первой Государственной думы. Одним из депутатов от конституционно-демократической партии, избранным в Москве, был Сергей Андреевич Муромцев. Перед депутатами-перводумцами стояла сложная задача: из пестрого состава нижней палаты, представлявшего различные, порой весьма полярные политические силы, сформировать думское руководство. И главным вопросом, конечно, был вопрос избрания председателя Думы. По воспоминаниям участников тех событий, кандидатура Муромцева как будущего председателя обсуждалась на частных собраниях депутатов, в партийных клубах. И, тем не менее, избрание его главой нижней палаты стало явлением уникальным в российской парламентской практике. За его кандидатуру было подано вначале 426 из 436 записок, а затем вся Дума единогласно признала его своим председателем.
В ответ па избрание Муромцев сказал: «Совершается великое дело. Воля народа получает свое выражение в форме правильного, постоянно действующего, на неотъемлемых законах основанного, законодательного учреждения. Великое дело налагает на нас и великий подвиг, призывает к великому труду. Пожелаем друг другу и самим себе, чтобы у всех нас достало сил для того, чтобы вынести его на своих плечах на благо избравшего нас народа, на благо родины».
Это была единственная речь Муромцева, произнесенная в Государственной думе. Он был убежден, что председатель не должен принимать участия в думских обсуждениях. Его дело – «блюсти честь и достоинство Думы, поддерживая строгий порядок на ее заседаниях и не позволяя никому умалять принадлежащие ей по закону права». И это свое дело Муромцев выполнял так превосходно, что все члены Думы без различия партий восхищались его председательствованием и признавали его своим общим вождем.
Очень точную характеристику Муромцеву дал депутат Н. Огородников. «До самого конца своей недолгой жизни, – писал он, – Дума оставалась под властью совершенно особого пиетета к личности своего председателя... Он был... законченным воплощением именно достоинства, лучшего благородства человека, гражданина, носителя права, этой благородной силы общественной».
Главным делом Муромцева, возглавившего на 72 дня Первую Государственную думу, стала работа над ее Наказом (регламентом). Такая работа была особенно важной в условиях, когда принятые до начала деятельности Думы законы искусственно ограничивали полномочия народного представительства, и только Наказ мог хоть в какой-то степени их смягчить. Муромцев прекрасно изучил регламент различных парламентов и взял из них все то, что в наибольшей степени отвечало обычаям и взглядам членов Государственной думы. Наказ, разработанный им, стал основой работы для дум следующих созывов. В 1907 г., после роспуска первой Думы и сложения председательских полномочий, он издал книгу под названием «Внутренний распорядок Государственной Думы».
Другим не менее важным вопросом, волновавшим председателя Думы, был вопрос о думском меньшинстве. Он сделал все возможное, чтобы с помощью Наказа устранить «исключительное влияние господствующей в палате партии... составу же комиссий обеспечить некоторую разносторонность».
Все усилия по выработке норм деятельности нижней палаты Муромцев предпринимал в условиях, когда вопрос о прекращении практической деятельности первых российских парламентариев не сходил с повестки дня. Власть с первых дней дала понять российскому парламенту о своем к ней отношении. Уже 15 мая на заседании Совета министров обсуждался вопрос о необходимости роспуска Государственной думы.
Не сложились, да и не могли сложиться, отношения между верховной властью и опальным профессором Московского университета. По своему положению Муромцев имел возможность непосредственно представляться ко Двору и делать «всеподданнейшие доклады» лично императору. Однако он был принят при Дворе всего трижды. И только когда положение Государственной думы стало угрожающим и вопрос о ее роспуске стал вопросом дней, Муромцев решил во что бы то ни стало добиться аудиенции императора, чтобы разъяснить ему сложившееся положение. Но его ходатайство об аудиенции опоздало. Как сообщил ему 9 июля 1906 г., уже после опубликования указа о роспуске Думы, премьер-министр Горемыкин, прием ему был назначен на 12 часов 30 минут 10 июля, но «лишь в качестве частного лица. От такой аудиенции Муромцев отказался.
К сожалению, процесс выработки Муромцевым норм парламентской жизни остался незавершенным: через 72 дня после начала работы Дума была распущена.
Около 200 депутатов, в том числе Муромцев, отказались подчиниться императорскому указу о роспуске Думы и приняли решение обратиться с воззванием к избирателям. Они съехались в Выборг, где решили продолжить заседание. Здесь было принято так называемое Выборгское воззвание, в котором депутаты призывали избирателей не платить налоги в казну и не давать новобранцев в армию до тех пор, пока деятельность Думы не будет возобновлена.
Муромцев не был активным сторонником принятия Выборгского воззвания, однако само участие в акте неповиновения предопределило его дальнейшую судьбу. С чувством огромного достоинства Сергей Андреевич держался в ходе судебного разбирательства, с высоко поднятой головой вошел он в одиночную тюремную камеру Таганской тюрьмы, где ему предстояло провести 90 дней и ночей. Его авторитет среди товарищей по заключению оставался необычайно высоким.
Испытания, которые пришлось пережить Муромцеву после разгона первой Думы, не ограничились арестом и тюремным заключением. Дворянское собрание Тульской губернии практически единодушно исключило его из своих рядов.
После роспуска Думы Муромцев прожил четыре года. По выходу из заключения он вернулся к преподавательской деятельности. Помимо Московского университета, где Сергей Андреевич читал основы гражданского права и систему римского права, он работал и в других высших учебных заведениях, в том числе в Коммерческом институте и Городском университете Шанявского, Высших женских юридических курсах.
Что касается политических взглядов Муромцева, то они в последние годы жизни не претерпели существенных изменений, хотя от активной деятельности в составе кадетской партии он отошел.
Все свои силы, помимо преподавания, он отдавал общественной деятельности. Так, он стал одним из организаторов Общества мира в Москве, председателем Суда чести при Обществе деятелей периодической печати и литературы.
К 1910 г. здоровье Муромцева казалось основательно подорванным. Те, кто был с ним рядом в те дни, вспоминали, что его походка становилась нетвердой и старческой, классический профиль лица стал опадать. В голосе и во взгляде впавших глаз чувствовалось утомление.
Сергей Андреевич Муромцев скончался скоропостижно, во время сна, 4 октября 1910 г. на шестьдесят первом году жизни. Весть о его кончине всколыхнула всех. По воспоминаниям его друга и соратника по партии профессора А.А. Кизеветтера, в день его похорон вся Москва была на ногах. Все хотели отдать последний долг «первому русскому гражданину», как называли его те, кто пришли проститься с ним.
Прах Муромцева покоится на Донском кладбище Москвы.
