Знаменитый профессор истории, родился 21 марта 1813 г. в г. Орле в помещичьей семье среднего достатка. В 13 лет Грановский был отдан в московский пансион Кистера, где пробыл два года, а затем до 18 лет оставался дома в г. Орле.
В 1831 г. он поступил на службу в Департамент министерства иностранных дел в Петербурге. Чиновничья работа имела для него мало привлекательного, и Грановский поступил на юридический факультет, занимался литературой, историей, философией. По окончании курса Грановский поступил на службу секретарем гидрографического Департамента. Затем Грановский получил двухлетнюю командировку в Германию для приготовления к профессуре по всеобщей истории. Особенно в этот период он увлекся философией. Изучение Гегеля содействовало стремлению Грановского рассматривать культурную историю как целое и намечать в ней прогрессивное развитие. В 1849 г. докторская диссертация об аббате Сугерии осветила историю образования государства во Франции.
По возвращении из-за границы он занял выдающееся положение среди молодых профессоров-«западников» Московского университета. Как поклонник Петра Великого, Грановский не считал его дело законченным и вполне сочувствовал либеральным идеям, которые охватили Западную Европу в тридцатых и сороковых годах. Мало-помалу обозначились его разногласия в этом отношении с одним из самых близких ему людей - с Герценом. Еще в середине сороковых годов Герцен примкнул к материализму, Грановский же отстаивал право на существование «романтических» идеалов, без которых личная и народная жизнь казались ему неполной. Заграничной деятельности Герцена Грановский не сочувствовал, хотя крайне тяготился условиями тогдашней русской жизни.
Грановский избежал личных неприятностей по службе; но его духовное состояние во время реакции, последовавшей за 1848 г., было тяжкое. Он не находил более удовлетворения в профессорстве и не имел ни склонности, ни возможности уйти в чисто научную работу; издавна его преследовали приливы меланхолии и апатии; в эпоху Крымской войны это настроение становилось невыносимым, и Грановский все чаще искал развлечения в азартной и всегда почти неудачной карточной игре.
Организм Грановского никогда не отличался крепостью и не мог долго выносить тяжелой жизненной борьбы. 4 октября 1855 г. Грановский скончался, 42 лет от роду, после кратковременной болезни.
Собрание сочинений Грановского имеет несколько изданий. Главным источником для его биографии служит труд А.В. Станкевича, ко второму изданию которого приложен том с перепиской Грановского (1897). Ср. Анненков, «Замечательное десятилетие» (в «Воспоминаниях и очерках», т. III); П. Кудрявцев, «Детство и юность Грановского»; Григорьев, «Т.Н. Грановский до его профессорства в Москве» («Русские Беседы», 1856), Р.Ю. Виппера («Мир Божий», 1905, и в сборнике «Две интеллигенции»), В.А. Мякотина («Из истории русского общества»), П.Н. Милюкова («Из истории русской интеллигенции») и др.
